Francesc Bailón: “Existe el Ártico y, luego, el resto del mundo”

Entrevisto a Francesc Bailón, que aparece en la pantalla de mi ordenador enmarcado por el fondo de su densa biblioteca, un espacio de conocimiento acotado que contrasta con el infinito horizonte de aprendizaje y sabiduría que para este antropólogo y viajero polar ha supuesto el Ártico desde aquel primer viaje que realizó allí en 2002, con el fin de encontrar o quizás, de reencontrarse, con sus queridos y admirados inuit.

Con más de 30 expediciones al Ártico a sus espaldas, este antropólogo cultural se dedica al estudio, investigación y divulgación de los pueblos árticos y de las culturas precolombinas. Ha viajado a más de 60 países. Ha recorrido una parte del desierto del Sáhara y del Gobi y también las cordilleras Altái y de los Andes. Ha escalado algunas de las montañas más altas de Europa y Asia y ha penetrado en las selvas de Borneo, Brasil, Ecuador, Guatemala o Vietnam.

Autor de numerosos artículos sobre las culturas árticas y de los libros: Los poetas del Ártico. Historias de Groenlandia (2012), Los inuit. Cazadores del Gran Norte (2015). Fue asesor cultural de la película “Nadie quiere la noche” (2015) de Isabel Coixet que narra la vida de la exploradora ártica Josephine Peary.

¿Quién es Francesc Bailón?
Soy una persona que constantemente quiere buscar nuevas experiencias, nuevas vivencias y considero que la vida es un continuo aprendizaje. Viajar, conocer, leer, compartir. Tengo esa inquietud del ser humano de nunca conformarme con lo tengo, buscar siempre mejorar como persona y una de las mejores maneras es aprendiendo de los demás.

¿Cuáles son tus referentes viajeros y exploradores?
Uno sin duda sería Knud Rasmussen porque él me abrió este mundo maravilloso que son los inuit. Leyendo sus libros empecé a conocer esta cultura. Me quedo de él con su extraordinario legado y cómo se integró en este pueblo pese a ser groenlandés.

Peter Freuchen, un explorador danés que fue el primer hombre blanco que se casó con una mujer inuit del norte de Groenlandia. De él me quedo con la parte literaria y romántica que hay en sus libros. Estos dos son los que más me han marcado en mi trayectoria como antropólogo especializado en culturas árticas.

Añadiría Fridtjof Nansen que entendió que explorar al Ártico no era simplemente un viaje o un reto, sino una manera de acercar esas regiones y de dar a conocer esa cultura a los demás. Para mí es el explorador polar más completo de la historia de la humanidad. 

Y, finalmente, también, Jette Bang, una exploradora danesa, fotógrafa y cinematógrafa que consiguió integrarse siendo mujer en un mundo patriarcal como es el de los inuit y dejar un legado de fotografías e imágenes que muestra su convivencia con ellos. Tuvo la capacidad, de una forma natural y espontánea, de dejar unas imágenes de primeros planos de los inuit que hasta aquel momento nunca se habían hecho y que, para mí, son una muestra de los valores universales.

En tu web explicas que: “Todo comenzó en 1997, al descubrir que el pueblo inuit resolvía sus conflictos mediante canciones y poemas improvisados”
Yo había acabado la carrera de antropología y cayó en mis manos un libro titulado “Poesía y canto primitivo” de Cécil Bowra. Empecé a leerlo y ahí descubrí que los inuit resolvían sus conflictos internos mediante canciones y poemas. 

Fue así como me enamoré de ese pueblo que recurría a la violencia lingüística y no a la física para resolver sus conflictos a través de lo que se denominan “duelos cantados”. De hecho, los inuit dicen que “la lengua es el único instrumento que se afila con su uso”.

Me pareció tan fascinante que supe que tenía que ir a conocer a aquel pueblo. Hice un primer viaje en 1999 a Canadá y vi a los inuit por primera vez en Quebec pero el primer contacto real fue en 2002 en Groenlandia.

¿Cómo fue aquel primer viaje?
Una de mis primeras imágenes en Groenlandia fue ver a un inuit conduciendo un trineo de perros y hablando por el móvil, cuando ni siquiera yo tenía móvil. Tenían televisión de plasma en sus casas. Fue un gran contraste en relación a lo que yo había leído sobre ellos en los libros de los grandes exploradores de finales del s.XIX. Más que decepcionarme me entusiasmó el ver ese equilibrio entre dos mundos en una zona tan extrema como el Ártico.
 

¿Cómo son los inuit?
Los inuit son el ser humano en su estado más puro. Son uno de los últimos soplos de humanidad que le quedan al planeta. Son hospitalarios, amables, honrados, transparentes, honestos, no saben ni mentir. Todo lo contrario de lo que realmente es el mundo occidental. Los inuit te enseñan de dónde hemos venido y en qué nos hemos convertido en Occidente.

La mitología y la magia juegan aún un papel importante en su día a día...
Ellos han llegado a un sincretismo religioso. Han adaptado su religión tradicional basada en creencias animistas y rituales chamánicos a la introducción del cristianismo. Pero, por ejemplo, cuando ven una aurora boreal la siguen silbando para que se acerque porque creen que son las luces de sus antepasados muertos y quieren comunicarse con ellos.

En un cementerio inuit al lado de la cruz hay unas velas o farolillos que son la luz que, según ellos, necesitan los muertos para subir al cielo.

Además son ecologistas en potencia. Respetan el entorno, saben cuando tienen que cazar unos animales un otros, detectan e interpretan las huellas de la naturaleza. Viven totalmente alineados con los ciclos de la naturaleza. 

Todo esto se ha mantenido gracias a una tradición oral muy potente pero también tengamos en cuenta que el pueblo inuit fue el primero en erradicar el analfabetismo en la historia de la humanidad. En Groenlandia, por ejemplo, todo el mundo sabe leer y escribir desde hace 150 años.

¿Qué has aprendido de los inuit?
A ser mejor persona. A respetar la naturaleza en una de las condiciones más extremas del planeta. A valorar lo que es realmente importante. A vivir cómo son las relaciones entre las personas en su estado más puro. Una de las cosas que he aprendido es que los inuit, ante las adversidades, sonríen para exteriorizar las tensiones acumuladas. Entonces yo, aquí en Occidente, ante las adversidades intento sonreír siempre.

Como científico, ¿qué opinión tienes de lo que algunos célebres exploradores hicieron en su época como Peary trayendo un grupo de inuits a Nueva York o Amundsen que también adoptó dos niñas esquimales y se las llevó a su casa en Noruega?
Yo diferenciaría en este caso a Amundsen que aprendió de los inuit y, gracias a estos aprendizajes logró llegar al Polo Sur como siempre reconoció él mismo. El caso de Peary y otros ya es otra historia. Peary los esclavizó, los manipuló y los humilló solo para conseguir sus objetivos. Hay muchas historias donde los inuit se han visto muy afectados por este tipo de exploradores. Peary por ejemplo es persona non grata entre los inuit porque hizo barbaridades y hasta llevó unos inuit a Nueva York para ser exhibidos.