Foto Miguel Bruna- Cerro Pelado
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  • Cautivador

Donde los volcanes marcan la vida y trazan tu ruta

Bernardo Fuertes. Foto: Miguel Bruna.

Conducir por Costa Rica es mucho más que un viaje por carreteras panorámicas. Es la oportunidad de descubrir un país moldeado por la fuerza de sus volcanes, donde cada kilómetro revela un paisaje diverso y cada cráter cuenta una historia de mitos, cultura y poder geológico. Desde el imponente Arenal hasta las fumarolas del Rincón de la Vieja, los volcanes de Costa Rica no solo han esculpido su territorio, sino también la vida de sus habitantes. Explorar estas maravillas naturales conduciendo por ti mismo es la excusa perfecta para una aventura a tu ritmo, rodeado de la energía viva de la Tierra.

Un país hecho para ser recorrido a tu propio ritmo. De esos lugares en los que sientes que la vida es fácil y sencilla.

Si algo define a este pequeño gigante centroamericano, son sus volcanes. Hay que seguir el rastro de estos colosos de fuego que han moldeado el paisaje, la biodiversidad y hasta la cultura de sus habitantes. Y lo mejor de todo es que no se necesita más que un coche, un buen GPS (o un mapa de los antiguos, de los de papel, por si falla la cobertura), y un espíritu curioso para lanzarse a explorar. 

Las carreteras serpentean entre valles, montañas, plantaciones de café y selvas tropicales, con una vista cambiante a cada curva. Pero hay un motivo que hace que este país sea único para recorrer a tu aire: los volcanes. Con más de 200 formaciones volcánicas, de las cuales siete están activas, tienes la oportunidad de sentir el poder de la Tierra bajo tus pies constantemente. Estos gigantes no solo dominan el horizonte, sino que también han dado forma a la historia natural y humana del país.

Los volcanes son más que montañas. Son guardianes del pasado, creadores de suelos fértiles y generadores de mitos que han perdurado por generaciones. Desde los grandes y activos como el Poás o el Arenal, hasta los más remotos y misteriosos como el Rincón de la Vieja o el Irazú, cada volcán tiene su propia personalidad y una historia que contar. Puedes conocerlas todas mientras conduces a través de paisajes irreales que van desde bosques hasta llanuras volcánicas y campos cubiertos de café.
 

Volcán Irazú. Foto Alex Ip.
Volcán Irazú, en la provincia de Cartago. Foto Alex Ip.

Todos tenemos en la mente la imagen de un volcán, pero en la práctica hay muchos tipos diferentes. Están los imponentes estratovolcanes, como el Arenal o el Irazú, que son famosos por sus espectaculares erupciones, con capas de lava y ceniza acumuladas durante milenios. Estos son los volcanes que suelen captar la atención del visitante, por su forma cónica casi perfecta y su intensa actividad. También están los volcanes escudo, menos explosivos, que forman paisajes más suaves pero igualmente fascinantes, como el volcán Miravalles.

Parque Nacional Volcán Poás
Foto: Parque Nacional Volcán Poás

El Volcán Poás, con su impresionante cráter principal que mide más de 1,5 kilómetros de diámetro, es el ejemplo perfecto de la fuerza de estos gigantes. Su laguna de color turquesa, formada por el agua de lluvia mezclada con ácido sulfúrico, es un espectáculo geológico vivo. A lo largo de la historia, este volcán ha sido venerado por las comunidades indígenas como el hogar de poderosas deidades. Los huetares, antiguos habitantes de la región, creían que Poás era la residencia de un dios del trueno y los relámpagos, una creencia que puede tener mucho sentido cuando te paras en el borde de su cráter y escuchas el rugido del subsuelo.

Un poco más al norte, el Arenal, con su silueta perfecta, ha sido durante décadas uno de los volcanes más activos del mundo. Aunque en los últimos años su actividad ha disminuido, los habitantes de la zona recuerdan noches iluminadas por los ríos de lava que bajaban por sus laderas. Incluso hay historias de los lugareños que, en la época de mayor actividad, vendían boletos a los turistas para ver este espectáculo de la naturaleza desde las terrazas de sus casas. Arenal es una lección de paciencia, ya que sus erupciones han marcado el ritmo de vida de toda la región.

Foto: Patricia Palacín. Volcán Arenal.
Volcán Arenal. Foto: Patricia Palacín.
Foto: Yulia Z
Sendero en el Arenal. Foto: Yulia Z.
Foto: Jake Johnson. Volcán Irazú.
Volcán Irazú. Foto: Jake Johnson.
Foto: Etienne Delorieux. Volcán Arenal.
Foto: Etienne Delorieux. Parque de los Puentes Colgantes, La Fortuna.
Es el lugar donde los volcanes te hacen sentir que formas parte de algo mucho más grande
Foto: Robin Canfield. Guanacaste. Mirador El Tajo.
Foto: Robin Canfield. Guanacaste. Mirador El Tajo.
Foto: Miguel Bruna. Guanacaste.
Foto: Miguel Bruna. Guanacaste.

Conducir por Costa Rica también es una experiencia de las que te acercan a la gente y te permiten conocer mejor cualquier lugar. Los volcanes no solo han moldeado la geografía, sino también la vida de los costarricenses. Las tierras ricas en minerales, resultado de miles de años de erupciones, han permitido el desarrollo de una agricultura próspera, donde el café, las frutas y otros cultivos encuentran un terreno fértil para crecer. Los campesinos que trabajan estas tierras conocen bien los ciclos de los volcanes, y aunque a veces su actividad es una amenaza, también es una bendición que les ha permitido prosperar.

Este volcán en el norte de Costa Rica no solo destaca por sus espectaculares fumarolas, géiseres y pozos de barro burbujeante, sino también por la leyenda que le da su nombre, Rincón de la Vieja. Según la historia indígena, una joven mujer, tras la muerte de su amado a manos de su padre, se refugió en las laderas del volcán, donde vivió el resto de sus días curando a los viajeros con las aguas termales que emanan de sus faldas.

Volcán Rincón de la Vieja
Volcán Rincón de la Vieja visto desde un autogiro.
Bosque nuboso
Bosque nuboso. Fotos: Gonzalo Gimeno.
Coatí de nariz blanca, Nasua Narica.
Coatí de nariz blanca, Nasua Narica.
Bosque nuboso.
Bosque nuboso.
Mono carablanca.
Mono carablanca. Fotos: Gonzalo Gimeno.

En un país donde los mitos conviven con la realidad geológica, los volcanes son algo más que paisajes: son fuerzas vivas que recuerdan a quienes habitan cerca de ellos que la Tierra está en constante movimiento. Desde historias de dioses que habitan sus cráteres hasta anécdotas más recientes, como los lugareños que cocinan huevos en los géiseres del Rincón de la Vieja, cada volcán tiene una historia y cada curva del camino revela una nueva sorpresa.

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