Madeira, la isla bon vivant donde el lujo sabe a sobremesa

Reid’s Palace, un icono atlántico

Inaugurado en 1891 sobre un acantilado de Funchal, el Reid’s Palace se convirtió en la gran referencia hotelera del Atlántico. Concebido por el escocés William Reid, fue dirigido por sus hijos tras su muerte y muy pronto atrajo a la aristocracia y a personajes como Winston Churchill o George Bernard Shaw.

Hasta 1964, cuando se construyó el aeropuerto, los huéspedes llegaban en barco y eran subidos en hamacas hasta el promontorio donde se alza el hotel. Hoy, bajo la gestión de Belmond, el Reid’s conserva su estilo clásico británico —blancos, azules y salones luminosos— y una tradición que lo ha hecho célebre: el té de la tarde con vistas al Atlántico.

Sus jardines botánicos, con especies procedentes de Brasil, Australia o Japón, son un museo vivo de exotismo vegetal. Y desde aquí, Madeira se contempla como lo hicieron los primeros viajeros: entre la elegancia de un palacio y el horizonte infinito del océano.

Gastronomía con guiño

Madeira tiene esa rara cualidad de saber reírse de sí misma. ¿Un ejemplo? El pez espada con plátano frito, combinación que haría fruncir el ceño a cualquier chef ortodoxo… hasta que lo prueba. Pero más allá de lo tradicional, la isla vive una efervescencia gastronómica silenciosa, elegante, y sorprendente.

Restaurantes como Kampo, Peixaria o Oxalis están reinventando los sabores locales con un lenguaje contemporáneo que no reniega del territorio. En otros, como The Dining Room, Recanto, Peix do Mar, Audax, Desarma o Gazebo, lo importante no es tanto lo que comes como cómo y con quién lo compartes. Y eso, en Madeira, casi siempre implica vistas, clima perfecto y una sobremesa larga.

El arte de estirar la sobremesa

En esta isla, vivir bien es la práctica de una ambición. Una caminata por las levadas se convierte en ritual si empieza temprano y termina con una copa de vino entre los viñedos. Una travesía en barco por la costa adquiere otro sabor si hay un chef a bordo cocinando el pescado que acaba de salir del agua. Hasta el bordado tradicional, con sus hilos minuciosos y su ritmo pausado, parece pensado para gente que no tiene prisa.

Y si uno decide escaparse a Porto Santo —la isla vecina, donde el mar parece más turquesa y el silencio más denso— lo hace  para cambiar de ritmo. Para seguir en sobremesa, pero de otro modo.