Después de un intenso día de safari, nada me hacía predecir lo que nos esperaba para terminar aquella tarde, a orillas de un pequeño lago, donde una manada de elefantes se refrescaba al atardecer, el equipo nos había preparado un pequeño coctel con bebidas y snacks mientras admirábamos a aquellos majestuosos animales situados a pocos metros.

La sensación de bajar del vehículo, rodeada del bush del Okavango, en completo silencio, intentando entender como los elefantes a pocos pasos de mí se comunicaban entre ellos es indescriptible. A orillas del lago teníamos unas canoas, no dudé en subirme a una de ellas junto con uno de los rangers para acercarme todavía mas a estos maravillosos animales.

Mi siguiente parada en el recorrido de Great Plains Conservation tiene lugar en Selinda Camp, en la zona norte de la reserva con el mismo nombre. Tomamos una avioneta para un corto trayecto de 30 minutos  y otros 40 minutos más por tierra, aunque en la época seca, paradójicamente cuando el delta está rebosante de agua, se puede llegar navegando con una embarcación tradicional o mokoro.

El canal Selinda es una antigua vía fluvial que discurre en dos direcciones y se abre camino en el vasto Delta del Okavango con los humedales Liyanti en el oeste, con el canal Savute y Chobe todavía más al oeste y el poderoso río Zambezi, al norte con Namibia y Angola.

Al estar a orillas del canal esto me permitió descubrir el delta desde otro punto de vista y acercarme a otro tipo de fauna que normalmente suele pasar desapercibida.  Justo al lado de nuestra barca se columpiaba, en las ramas de papiro, un martín pescador malaquita, pintado con sus colores azul y verde intensos, el pico rojo, el pecho anaranjado, el cuello blanco; uno de los pájaros más bellos del mundo y a pocos metros más allá una garza gigante emprende su vuelo.  

Más de 1.000 especies de aves diferentes tienen su hogar aquí por lo que también es un destino perfecto para los aficionados a la ornitología más exigentes.

Mi última parada en Botsuana tuvo lugar en Duba Plains, el tercer campamento exclusivo y completamente renovado, con una filosofía muy parecida a Zarafa Camp. Con tan solo 5 tiendas para 10 huéspedes, garantiza una exclusividad y un servicio excepcional para quien lo visita. Todas las tiendas de canvas están decoradas con materiales de primerísima calidad, salpicadas con obras de arte locales y fotografías de sus dueños, todas las tiendas cuentan con piscina privada teniendo a los hipopótamos como vecinos. 

Situado en el corazón del delta, aquí no encontré manadas de elefantes, pero la experiencia de safari sería igualmente fascinante, ya hacia un par de días que se habían visto perros salvajes en la zona pero no había manera de dar con ellos, después de un día rastreando huellas y restos de caza del día anterior volvimos al campamento totalmente agotados del largo día pero contentos porque una vez más, el equipo de Duba Plains nos sorprendió con un desayuno en el bush, con pan recién horneado en unas brasas improvisadas a la sombra de una preciosa higuera mientras los antílopes asustadizos nos observaban con atención.

Último día en Duba Plains y última oportunidad de dar con los perros salvajes. Comenzamos la mañana con un vuelo bajo (o muy bajo) en helicóptero por las llanuras del delta. La experiencia es magnífica, un vuelo fascinante que nos permite contemplar las extrañas figuras que forman el agua y la vegetación desde la altura del helicóptero, los rebaños de cebras y antílopes, las islas, los canales, las bandadas de aves y algún elefante solitario que se abre paso entre los árboles.  Después del almuerzo y un pequeño descanso reparador salimos en lo que fue mi último safari en Botsuana. El guía nos mira sonriente y satisfecho, han localizado a los perros salvajes y vamos a ir tras ellos, ahora sí.
 

Después de apenas 40 minutos buscando al extraño animal, a poco más de 10 metros, un perro cruza delante de nuestro vehículo, otro justo detrás del primero y otro más, en total, una manada de seis perros salvajes hambrientos se dirige hacia una de las ultimas reservas de agua antes de las primeras lluvias donde los antílopes sacian su sed. El sol cae en el horizonte, el delta se vuelve de color naranja.

La emoción es máxima, situación totalmente inusual ya que nunca se acercan tanto al agua para no estar expuestos, los perros aumentan su ritmo, se disponen a cazar y no queremos perderles la pista.

De pronto la manada se pone a correr, ya tienen una presa en el horizonte y nuestro guía cruza el delta, campo a través en paralelo a los animales, una carrera entre animal y vehículo con un mismo objetivo, nuestro guía experto nos explica que cuando el nivel de agua es alto, entre los meses de junio y agosto, es imposible moverse tan rápido por la reserva ya que el agua lo inunda todo y la única manera de hacerlo es en mokoro.

Llegado a pocos metros de la meta, nuestro coche ralentiza su ritmo para dar paso al ciclo natural de la vida, acabo de ver cazar a un perro salvaje, seguramente una de las experiencias más intensas que jamás he vivido.